探索CI之路
在1994年-2001年期间，我在两家广告公司工作，在第一家广告公司工作了一年，其后新的老板带领我们离开，创建了新的广告公司。此后，我一直服务于第二家广告公司，直至跟随老板转行涉足投融资领域。
百花齐放
在长达六年的时间里，随着公司业务的拓展，我逐渐涉足广告业务领域的不同范畴，包括广告策划、平面报纸广告创意设计、电视广告创意及拍摄、媒体投放、公共关系、企业识别设计、印刷品设计。随着当年媒体环境的发展，一些电视频道和报纸开始和社会各界合作，进行民营化尝试。我们也进入了电视媒体运营和都市报运营行列，甚至进入体育产业传播和大型会务展览领域。
我们曾经数年全面代理当地的有线电视体育频道的总体经营，我们为该频道投资整体运作经费，参与节目规划，获得总体广告和其他经营收益。在参与这项业务过程中，我介入了电视媒体策划和运营领域，成为半个专业电视媒体人。我曾经负责规划编排整个体育频道的节目表，策划设计每个节目板块的定位、内容规划、栏目命名、品牌包装等。与此同时，我也负责面向全国的广告代理公司推销体育频道的广告时段，和同事一起去上海和广州举办媒体推广会，拜访各大4A广告代理公司的媒介购买部门。参与体育频道的经营，带领我们进入了体育产业传播领域，我们设立新的公司，进行当地的全民健身和活动赛事组织策划，通过和政府及企业的合作，举办各类体育活动，从中获得商业收益。
我们还在后期参与在厦门举行的9.8国际投资贸易洽谈会。这个会议每年9月8日-11日在福建厦门举办，举办多年后升级为中国国际投资贸易洽谈会（简称“投洽会”），是当年中国规模最大的外商直接投资贸易洽谈会，与广交会齐名。我们参与数届9.8投洽会的整体经营总代理，负责会议的全部广告代理和赞助招商。我们和会务组一起策划会议流程，协商规划各类媒介，设计开发广告位置，构思策划赞助方案。
在数年的时间里，我也跟随公司业务发展的步伐，学习广告创意、媒体策划、会务展览等领域的知识和技能，满足工作需要。除此之外，我对于企业识别 (corporate identity，CI)设计策划特别感兴趣——其实它不算是当年我们公司的主营业务——我是完全自发，出于内心热爱而潜心钻研这个领域。
情有独衷
为何我热爱CI这个领域呢？因为它既是我的广告生涯的起点，又是终点。说它是起点是因为我最初是热爱上设计标志，然后进入广告业发展。设计标志就是CI的核心实务。说它是终点是因为CI 是从整体企业战略角度来看待视觉标志设计以及其他理念，它超越了狭义的广告和品牌传播，带我迈向全面的企业管理领域。
1994年《国际广告》以“CI大系”为题发表了一组封面文章，深入介绍了三家代表型CI公司——欧美型CI的代表郎涛(Landor)公司、日本型CI的代表PAOS公司、中国型CI的代表台湾艾肯(ICON)公司。这一组文章的影响力非常大，可以说是一个新时代的转折点。随后，CI在大陆风起云涌，伴随大陆民营企业的高速发展，CI行业也迅速膨胀，在几年中经历火爆中国、由盛而衰的历程。
我对CI的热衷集中在1998年到2001年期间，最后在2004年淡化该研究议题。早期广告公司只进行了零星的几个CI业务，后期我离开广告公司涉足投融资领域时，我顺带为客户提供这方面的咨询。相比起这些零星实践，我做的更多的是学习和理论探索。
行走江湖
我购买各类书籍，收集各类报纸资讯。特意从外文书店弄了一套台湾艺风堂出版的日本专家CI著作，这套艺风堂出版的图书可以说是中国CI界的启蒙教材。我当时丛恿公司或者自费购买昂贵的英文图书和日文图书，例如PAOS创始人中西元男的著作。
我撰写论文、参加会议，和各地专家交流。1996年我参加在北京举办的中国特色高层次CI战略研讨会，我提交的论文《企业家的自身CI》获得会议论文三等奖。后期我撰写了《构筑中国企业形象评估体系的初步设想》文章。
在一次福建当地举办的CI会议上，我让公司报名参加展览，展出我的标志设计作品。当时会议邀请了中央工艺美术学院的福建籍设计专家黄维前来演讲，他是希望工程的标志设计者。他演讲之后，我和他合影，交换通讯方式。此后，我多次和他通信，投递标志设计作品给他，当有机会去北京出差时，我会专程拜访他。他给了我很多VI设计上的指点。
我勤奋地和各地的CI公司通讯，当时台湾艾肯(ICON)公司已经进入大陆市场，在深圳设立公司。我和他们取得联系，保持定期通讯。当艾肯创始人魏正访问福州时，我去拜访他。我们在酒店交流约两个小时，然后我凭着记忆，将会面内容整理写成文章，发表在当地报纸上，随后该文为全国性专业报纸转载。
通过几年时间，基本上我弄懂了这个领域的欧美流派、日本流派和台湾流派的做法，对于国际著名CI设计公司耳熟能详。当年我在书房里成立了一个人的CI研究实验室，用10个文件夹分门别类收集剪报资料，追踪大陆各地的CI进展。
在2001年我发布个人网站【剑·网】。有了互联网的帮助，我的学习和分享如虎添翼。早些时候整理的发布完后，我频繁登录国外英文网站，搜集各大公司发布新CI的新闻资料和专家点评，整理摘译成中文，发布在个人网站上。
深度钻研
2004年我在编辑自己的电子文集《脉络几何》时，综述了多年来我对这个议题的探索。
我在2003年下半年开始提倡“公司品牌管理”的概念，以此取代以前所说的CI，这个“公司品牌管理”是针对“产品品牌”而言。通常在小规模企业里谈论它没有多大的实际意义，在大规模企业里将“公司品牌”和“产品品牌”划分开来就显得非常重要。
我将传统的CI公司（现在已经变成了“品牌识别与设计顾问公司”）做的CI业务包括但不限于“命名、标志设计、识别系统设计”等纳入“品牌创建”这一个环节，将传统广告代理商所代理的那部分年度广告战役（Annual Advertising Campaign）归纳为“品牌传播”这个环节，加上另外两个环节“品牌决策”和“品牌检核”构成一个完整的“公司品牌管理生命周期”，这四个环节分别对应不同的专业服务公司，因此，它将是一个普遍适用的方法论，而不会沦落为某一类型专业服务公司的行销工具，这样的中立立场将为企业方提供一个清晰的管理实施理论框架。
2007年我以品牌咨询顾问的身份服务北京的一家农业科技上市公司，参与他们内部的CIS小组的工作探讨，为他们搞了一次关于CIS和公司品牌方面的培训。
这次讲座圆满地为我在CI领域的探索划下了一个句号。当年底我离开中国，改行投入到网络创业公司怀抱，开始了全新的职业生涯和学习旅程。
我对CI的长期深度探索，建构了我的一个独特学习模式：自发地围绕某个议题进行长周期的深度探索。在此后的职业生涯中，这样的深度探索屡次出现。
冷静的旁观者
在长达数年的CI探索时，国内CI设计和顾问公司集中在深圳和北京等地。我没有离开福州去深圳加入这些CI公司，没有主动投身于淘金大潮，却在无意中扮演了一个冷静的旁观者。
2001年8月我接受网络广告先锋网站的采访，谈到了自己对于这段经历的思考：
LILIAN： 为什么要设立自己的CIS研究工作室呢？你们的研究课题是什么？如何将你们的精神成果转化为生产力？研究工作室现在还存在？
剑公子： 这是一个非正式的机构，自己给自己一个称呼，以此激励自己持续做下去。因为工作的原因没有坚持下去。不过，自己对这方面的关注一直没有断。很多的东西其实到了最后，就是很简单的，CIS的道理也是一样的。自己明白，自己领会，自己够用就可以。并不是说一定要把它发展成为一门生意，就像学英语和电脑一样，学会英语和电脑了不一定就要去教英语和卖电脑呀，这是两码事。
做研究是一回事，把研究成果变成一个生意经营起来，是另外一回事。目前中国的自然科学是非常先进的，很多产业都有自己的尖端科技，可是在科技成果如何转化为市场具竞争力的产品时，会碰到很多问题。这个关键的问题是，中国的管理科学落后于自然科学的发展，管理科学的发展目前的问题很多，首先，经费从来哪里来，而后，企业愿不愿意拿项目来做试验，而后研究出来的知识产权如何保护，这些都是很大的问题……我自己有一阵子不想做CI的工作室，就是因为发生了知识产权方面的问题。
这些问题，不是个人的能力可以解决的。有时候你只好很无奈的自己坚守自己的愿景，权当作有趣而已。
目睹CI知识概念在中国的传播以及CI服务行业的兴起、旺盛和衰败。这一长周期的观察，让我意识到实践性知识的传播与产业时势、各方利益密切相关，杀鸡取卵式的实践性知识传播，无法培育出根基扎实的专业服务公司，最终企业方的整整一代人错失了提升实践智慧的机会。
媒体运作、专业服务、知识传播，这些后来逐渐成为我的重点思考方向。
参考资料
- 《关于CIS和公司品牌方面的培训》(2007年)
- 《网络广告先锋的采访》(2001年) 2004年我在编辑自己的电子文集《脉络几何》时，综述了多年来我对这个议题的探索。